Der N. oculomotorius ist das dritte von 12 Hirnnervenpaaren im Gehirn. Dieser Nerv ist für die Bewegung des Augapfels und der Augenlider verantwortlich. Es folgt in der Reihenfolge den Geruchs- und Sehnerven.
Der N. oculomotorius besteht aus zwei getrennten Komponenten, von denen jede eine unterschiedliche Funktion hat.
Die somatische Motorkomponente versorgt vier extraokulare Muskeln im Auge und den Levator palpebrae superioris des oberen Augenlids mit motorischen (Bewegungs-) Fasern. Es steuert die Muskeln, die eine visuelle Verfolgung und Fixierung durch das Auge ermöglichen. Visuelle Verfolgung ist die Fähigkeit, einem Objekt zu folgen, wenn es sich über das Sichtfeld bewegt. Fixierung ist die Fähigkeit, sich auf ein stationäres Objekt zu konzentrieren.
Die viszerale Motorkomponente steuert die parasympathische Innervation (Nerven im Zusammenhang mit unwillkürlichen Handlungen) der Ziliarmuskulatur und der Constrictor-Papillen und unterstützt so die Akkommodations- und Pupillenlichtreflexe. Anpassung ist die Fähigkeit des Auges, ein Objekt scharf zu halten, wenn sich der Abstand des Objekts vom Auge ändert. Pupillenlichtreflexe sind automatische Änderungen der Pupillendilatation (Größe), die die Lichtmenge regulieren, die in das Auge eintritt, und sicherstellen, dass das Licht ausreicht, um zu sehen, aber nicht zu hell.
Der N. oculomotorius kann in einem Zustand, der als Lähmung des N. oculomotorius bekannt ist, gelähmt werden. Dieser Zustand kann aus Multipler Sklerose oder anderen demyelinisierenden Erkrankungen, direktem Trauma, raumgreifenden Läsionen (wie Hirntumor), mikrovaskulären Erkrankungen (wie Diabetes) oder spontanen Subarachnoidalblutungen (Blutungen in den Raum zwischen zwei der bedeckenden Membranen) resultieren das Gehirn). Ein Beerenaneurysma ist eine Art von Subarachnoidalblutung.
Der N. oculomotorius ist für die Mehrzahl der Augen- und Augenlidbewegungen verantwortlich, obwohl der Nervus trochlea und der Nervus abducens auch zu den Augenbewegungen beitragen.
