Was ist Betelnuss?
Ein tiefrotes oder lila Lächeln ist in vielen Teilen Asiens und des Pazifiks ein häufiger Anblick. Aber was steckt dahinter?
Dieser rote Rückstand ist das verräterische Zeichen der Betelnuss, die von Millionen Menschen auf der ganzen Welt gekaut wird. Betelnuss ist in seiner einfachsten Form ein Samen des Areca catechu, einer Palmenart. Es wird normalerweise gekaut, nachdem es gemahlen oder in Scheiben geschnitten und in Blätter der Piper Betle-Rebe gewickelt wurde, die mit Limette überzogen wurden. Dies ist als Betelquid bekannt. Tabak oder aromatische Gewürze können ebenfalls hinzugefügt werden.
Geschichte einer Gewohnheit
Betelnüsse haben in Süd- und Südostasien sowie im pazifischen Raum eine lange Geschichte. In Guam und anderen pazifischen Inseln kann seine Nutzung bis zu 2.000 Jahre zurückverfolgt werden. Das Kauen von Betelnüssen ist eine über Generationen weitergegebene Gewohnheit und für 10 bis 20 Prozent der Weltbevölkerung eine altehrwürdige Sitte. Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) verwenden heute rund 600 Millionen Menschen Betelnüsse. Es ist eine der beliebtesten psychoaktiven Substanzen der Welt, an vierter Stelle nach Nikotin, Alkohol und Koffein. Während Betelnuss in vielen Ländern eine wichtige kulturelle und soziale Tradition ist, deuten wachsende Beweise auf schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen der regelmäßigen Anwendung hin.
Ein Energieschub
Viele Menschen kauen Betelnuss für den Energieschub, den sie erzeugt. Dies ist wahrscheinlich auf die natürlichen Alkaloide der Nuss zurückzuführen, die Adrenalin freisetzen. Es kann auch zu Euphorie und Wohlbefinden führen.
Einige traditionelle Überzeugungen gehen davon aus, dass es eine Reihe von Beschwerden lindern kann, vom trockenen Mund bis zu Verdauungsproblemen. Das Medikament wurde jedoch in klinischen Studien nicht gut getestet, und es gibt nur begrenzte Hinweise auf gesundheitliche Vorteile.
Laut einer in der Zeitschrift Cancer Prevention Research veröffentlichten Studie hat Betelnuss krebsbekämpfende Eigenschaften. Eine indische Studie legt nahe, dass es bei Herz-Kreislauf- und Verdauungsproblemen helfen und entzündungshemmende und wundheilende Eigenschaften haben kann. Eine Studie im South East Asia Journal of Cancer weist jedoch auf den Mangel an Folgestudien hin. Es heißt auch, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um die Vorteile der Betelnuss zu bestätigen. Eine im Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology veröffentlichte medizinische Überprüfung der Wirkungen der Nuss kommt zu dem Schluss, dass es sich um eine Suchtmittel handelt, die viel mehr schädliche Wirkungen als Vorteile hat.
Mundkrebs und andere Gefahren
Untersuchungen haben einige schwerwiegende Gesundheitsrisiken von Betelnüssen ergeben. Die WHO klassifiziert Betelnüsse als krebserregend. Viele Studien haben einen überzeugenden Zusammenhang zwischen Betelnusskonsum und Mund- und Speiseröhrenkrebs gezeigt. Eine Studie im Journal der American Dental Association berichtet, dass Betelnusskonsumenten ein höheres Risiko für orale submuköse Fibrose haben. Dieser unheilbare Zustand kann zu Steifheit im Mund und schließlich zum Verlust der Kieferbewegung führen. Regelmäßiges Kauen von Betelnüssen kann auch zu Zahnfleischreizungen und Karies führen. Die Zähne können dauerhaft tiefrot oder sogar schwarz gefärbt werden.
Eine frühe Studie, die in der American Society for Clinical Nutrition veröffentlicht wurde, fand einen starken Zusammenhang zwischen Betelnuss und einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, metabolisches Syndrom und Fettleibigkeit.
Betelnuss kann mit anderen Medikamenten oder Kräuterergänzungen interagieren. Es kann toxische Reaktionen im Körper verursachen oder die Wirkung von Medikamenten verringern. Weitere Tests sind erforderlich, um festzustellen, wie Betelnuss andere Medikamente beeinflusst. Regelmäßiger Gebrauch von Betelnüssen kann auch zu Abhängigkeits- und Entzugssymptomen führen.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hält Betelnüsse nicht für sicher zum Kauen oder Essen. Es hat die Nuss in seine Giftpflanzen-Datenbank aufgenommen. Ein von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) herausgegebenes Informationsblatt über Betelnüsse mit Tabak warnt vor den folgenden Erkrankungen im Zusammenhang mit dem Betelnusskonsum mit Tabak:
- orale submuköse Fibrose
- Mundkrebs
- Sucht
- reproduktive Probleme, einschließlich niedriges Geburtsgewicht bei Neugeborenen
Wachsendes Bewusstein
Gesundheitsorganisationen und Regierungen auf der ganzen Welt unternehmen Schritte, um das Bewusstsein für Betelnussrisiken zu schärfen. Taiwan hat einen jährlichen „Betelnuss-Präventionstag“ausgerufen. Stadtbeamte in Taipeh bestrafen jetzt jeden, der Betelnusssaft spuckt, und fordern sie auf, an Entzugsklassen teilzunehmen. 2012 veröffentlichte die WHO einen Aktionsplan zur Reduzierung des Einsatzes von Betelnüssen im westlichen Pazifik. Es fordert eine Kombination der folgenden Maßnahmen, um die Praxis einzudämmen:
- Politik
- Kampagnen zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit
- Öffentlichkeitsarbeit
Das wegnehmen
Das Kauen von Betelnüssen hat eine lange Geschichte, die 2000 Jahre zurückreicht, und einige Kulturen behaupten, damit verbundene Vorteile gefunden zu haben. Moderne Forschung zeigt jedoch viele Gesundheitsrisiken, die mit der Praxis verbunden sind. Regelmäßiges Kauen der Betelnuss wurde mit Mund- und Speiseröhrenkrebs, oraler submuköser Fibrose und Karies in Verbindung gebracht. Die WHO hat Betelnüsse als krebserregend eingestuft und einen Aktionsplan zur Reduzierung ihres Einsatzes initiiert. In den USA haben sowohl die FDA als auch die CDC Warnmeldungen zu Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit dem Kauen von Betelnüssen herausgegeben. Die Reduzierung von Risikofaktoren, wie sie beispielsweise beim Kauen von Betelnüssen auftreten, ist für die öffentliche Gesundheit weltweit wichtig.
