Geschwollene Lymphknoten in Ihrem Nacken sind eine Möglichkeit, um festzustellen, ob Sie erkältet sind. Sie schwellen an, weil sie damit beschäftigt sind, das eindringende Virus zu bekämpfen.
Diese Knoten - Filtrationspunkte und Zellvermehrung - sind Teil des Lymphsystems, zu dem Gewebe, Organe und Gefäße gehören, die im ganzen Körper verstreut sind. Neben der Abtötung von Infektionserregern hält das Lymphsystem auch den Flüssigkeitshaushalt im Blut aufrecht und absorbiert Fette aus dem Verdauungstrakt.
Die Teile des Lymphsystems sind nach dem Bereich des Körpers benannt, in dem sie sich befinden. Beispielsweise werden die Knoten im Hals als Zervixknoten (nach dem zervikalen Teil der Wirbelsäule) und Unterkieferknoten (nach dem Unterkiefer oder Kieferknochen) bezeichnet.
Die Gefäße transportieren eine Flüssigkeit namens Lymphe. Es ist ähnlich wie Blutplasma. Es enthält krankheitsbekämpfende weiße Blutkörperchen, insbesondere Lymphozyten, eine Art weißer Blutkörperchen. Es gibt drei Arten von Lymphozyten:
- NK-Zellen: Diese als "natürliche Killerzellen" bezeichneten Zellen spielen eine große Rolle bei der Verteidigung des Körpers gegen Viren und Tumoren.
- T-Zellen und B-Zellen: Diese weißen Blutkörperchen werden im Thymus bzw. in den Knochen hergestellt und zielen auf bestimmte Krankheitserreger oder infizierte Zellen ab. Beide bilden Antikörper, die sich an den Erreger „erinnern“und bereit sind, sich gegen ihn zu verteidigen, falls der Körper ihm jemals wieder begegnen sollte.
Die Gefäße und die Lymphe bilden ein Einwegsystem, das mit dem Kreislaufsystem an den Kapillaren interagiert. Diese durchlässigen Gefäße ermöglichen die Interaktion der Lymphe und des Kreislaufsystems, wenn die Lymphe in den Blutkreislauf gelangt. Ähnliche, aber nicht identische Kapillaren existieren in der Lunge, wo das Blut Sauerstoff erhält.
Andere wichtige Teile des Lymphsystems sind:
- Thymus: Einige Lymphozyten reifen in diesem kleinen schmetterlingsförmigen Organ in der Brust.
- Mandeln: Diese Massen von Lymphgewebe befinden sich im Hals und entfernen Verunreinigungen, die über den Mund mit dem Körper in Kontakt kommen.
- Anhang: Die Funktion dieses fingerartigen Schlauchs, der am Dickdarm im Unterbauch befestigt ist, ist weitgehend unbekannt. Einige Theorien gehen jedoch davon aus, dass gefährliche Kontaminanten nicht in tiefes Gewebe der Organe eindringen können.
Sowohl die Mandeln als auch der Anhang können jedoch entfernt werden, wenn sie mit Bakterien infiziert und vergrößert werden. Dennoch kann der Körper ohne eines dieser Organe funktionieren.
Das Lymphsystem spielt eine wichtige Rolle bei der Krebsdiagnose, da die Schwere des Krebses davon abhängt, ob er sich auf die Lymphknoten ausgebreitet hat oder nicht. Patienten, die mit der Behandlung beginnen, bevor sich Krebs auf die Lymphknoten ausgebreitet hat, haben eine größere Überlebenschance, da der Krebs dieses lebenswichtige System nicht infiziert hat.
