Die Ursachen von Asthma
Asthma ist eine chronische Erkrankung, die die Luftwege in der Lunge beeinträchtigt. Es gibt keine einzige Ursache für Asthma. Experten glauben jedoch, dass eine Kombination von genetischen und Umweltfaktoren die Erkrankung verursachen oder zumindest eine Person für Asthmaauslöser empfindlich machen kann. Andere Faktoren können sein:
- Familienanamnese, obwohl kein spezifisches „Asthma-Gen“gefunden wurde
- Virusinfektionen im Kindesalter, wie Infektionen der Atemwege
- frühe Allergenexposition
- schlechte Hygiene
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Dennoch weiß niemand wirklich, warum manche Menschen von Asthma betroffen sind und andere nicht. Allergien sind oft mit Asthma verbunden, aber nicht alle Menschen mit Allergien haben Asthma. Während Asthma-Ursachen nicht bekannt sind, haben Ärzte die Hauptursachen für Asthmasymptome identifiziert.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind weltweit etwa 235 Millionen Menschen von Asthma betroffen. Während Asthma sowohl in Industrieländern als auch in Entwicklungsländern weit verbreitet ist, gibt die WHO an, dass mindestens 80 Prozent der Todesfälle aufgrund von Asthma in Entwicklungsländern auftreten. Dies ist möglicherweise auf eine Kombination aus mangelndem Bewusstsein und fehlendem Zugang zu Behandlungen zurückzuführen.
Entzündung
Wenn Sie Asthma haben, ist die Auskleidung Ihrer Atemwege entzündet (geschwollen). Diese Entzündung macht die Luftwege besonders empfindlich gegenüber Reizstoffen und Asthmaauslösern. Eine Entzündung kann auch die Luftwege verengen und den Luftdurchgang durch die Atemwege erschweren. Infolgedessen fällt es Ihnen schwer, ein- und auszuatmen.
Verengung der Atemwege
Wenn die Atemwege auf bestimmte Asthmaauslöser stoßen, spannen sich die Muskeln um die Atemwege an. Dies führt dazu, dass die Luftwege noch enger werden und Sie ein festes Gefühl in der Brust haben, als würde ein Seil um sie herum festgezogen. Schleim kann sich in den verengten Atemwegen festsetzen und zu Atembeschwerden führen.
Asthma löst aus
Die Auslöser, die die Entzündung und die Verengung der Atemwege verursachen, können bei verschiedenen Personen unterschiedlich sein. Wenn der Atemweg mit einem von vielen Asthma-Auslösern in Kontakt kommt, entzündet er sich, verengt sich und füllt sich mit Schleim. Die Auskleidung der Atemwege kann anschwellen und die Atemwege verengen.
Asthma-Auslöser sind:
- Pollen
- Hausstaubmilben oder Kakerlaken
- Schimmel
- Kamine
- Tierhaare oder Hautschuppen
- Wetteränderungen, insbesondere kalte Luft
- Infektionen der Atemwege wie Erkältungen
- Tabakrauch
- Stress und starke Emotionen
- hormonelle Schwankungen
- Bewegung und körperliche Aktivität (übungsbedingtes Asthma)
- allergische Reaktion auf bestimmte Lebensmittel wie Eier, Nüsse und Milch
- Sulfite und Lebensmittelkonservierungsmittel
- Sodbrennen oder saurer Reflux
- bestimmte Medikamente wie Betablocker, Aspirin (Bayer) und Ibuprofen (Advil, Motrin)
- schlechte Luftqualität mit hohem Gehalt an Stickoxid-, Ozon- und Schwefeldioxidgasen
- Chemikalien und Duftstoffe
Abhängig von der Schwere Ihres Asthmas können Symptome (chronisch) oder nur dann auftreten, wenn Ihr Körper mit Auslösern interagiert. Die Symptome sind auch nachts tendenziell schlimmer.
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Asthma und Allergien
Allergien werden seit langem als mögliche Ursache für Asthma vermutet. In diesen Fällen wird der Zustand als allergisches Asthma bezeichnet. Die Dinge, gegen die Sie allergisch sind, können allergische Asthmasymptome auslösen. Wenn Sie beispielsweise saisonale Pollenallergien haben, können in dieser Zeit auch Asthmasymptome auftreten.
Es scheint auch einen Zusammenhang zwischen Asthma und einem bereits bestehenden Risiko einer Allergie gegen mehrere Substanzen (Atopie) zu geben. Laut der University of Illinois haben zwischen 20 und 40 Prozent der Menschen Atopie. Es ist jedoch unklar, wie viele Asthma entwickeln.
Testen auf Asthma
Asthma wird mit einer körperlichen Untersuchung sowie Tests zur Messung der Lungenfunktion diagnostiziert. Zwei Lungenfunktionstests zum Nachweis von Asthma sind Peak Flow- und Spirometrietests.
Ein Peak-Flow-Test arbeitet mit einem Messgerät, das Ihre Atmung misst, und die Ergebnisse werden über einen festgelegten Zeitraum verfolgt. Asthma kann vermutet werden, wenn Ihre Spitzenwerte für den Durchfluss niedrig sind.
Ein Spirometrietest misst auch Ihre Atmung, jedoch auf andere Weise. Mit diesem Test können Sie abschätzen, wie viel Probleme Sie beim Ausatmen haben. Dies geschieht, indem Sie tief einatmen und dann sehen, wie viel und wie schnell Sie ausatmen können.
Bei Verdacht auf allergisches Asthma können Sie auch auf Allergien getestet werden. Blutuntersuchungen sind bei Lebensmittelallergien häufig. Bei den meisten anderen Allergien liefern Hauttests jedoch genauere Ergebnisse. Dies funktioniert, indem die Haut gestochen und eine kleine Menge einer verdächtigen Substanz eingeführt wird. Nach einigen Minuten wird Ihr Arzt dann sehen, ob Ihre Haut reagiert. Eine positive Reaktion sieht aus wie eine große rote Beule.
Ausblick
Asthma ist weiterhin ein ernstes Problem für die öffentliche Gesundheit, insbesondere bei Kindern. Während Todesfälle in Entwicklungsländern keine Seltenheit sind, ist das Ergebnis in Industrieländern, in denen es reichlich Ressourcen und Früherkennung gibt, tendenziell viel positiver.
Nach einer Asthmadiagnose besteht Ihr Ziel darin, Ihren Zustand aufrechtzuerhalten und Asthmaanfälle zu verhindern. Asthmaanfälle sind zwar nicht unbedingt tödlich, können jedoch aufgrund schwerer Symptome zu einem Krankenhausaufenthalt führen.
