Gesundheit und Wellness berühren jeden von uns anders. Dies ist die Geschichte einer Person
Als Shelby Kinnaird 37 Jahre alt war, besuchte sie ihren Arzt für eine Routineuntersuchung. Nachdem ihr Arzt Blutuntersuchungen angeordnet hatte, erfuhr sie, dass ihr Blutzuckerspiegel hoch war.
Wie Millionen von Amerikanern hatte Shelby Typ-2-Diabetes entwickelt - eine Erkrankung, bei der der Körper Zucker aus Nahrungsmitteln, Getränken und anderen Quellen nicht richtig speichern oder verwenden kann.
Das Leben mit Typ-2-Diabetes ist jedoch nicht nur eine Frage des Lernens, mit dem Blutzucker umzugehen. Das Jonglieren mit den Kosten der Erkrankung - von Versicherungsprämien, Copays und Medikamenten bis hin zu Lifestyle-Interventionen wie Sportunterricht und gesunder Ernährung - ist eine einzigartige Herausforderung.
Nach Shelbys Diagnose waren ihre Kosten zunächst relativ gering und standen hauptsächlich im Zusammenhang mit gesünderen Entscheidungen im Alltag. Shelbys Arzt überwies sie an eine Diabetesberaterin, um zu lernen, wie man mit Typ-2-Diabetes umgeht, indem man Diät, Bewegung und andere Änderungen des Lebensstils anwendet.
Mit Hilfe ihrer Diabetesberaterin entwickelte Shelby neue Alltagsgewohnheiten.
Sie begann, alle Lebensmittel, die sie aß, mithilfe eines als „Austauschsystem“bekannten Ansatzes zu verfolgen, um Mahlzeiten zu planen, die helfen würden, ihren Blutzuckerspiegel niedrig zu halten.
Sie begann mehr zu trainieren und ging jeden Tag nach der Arbeit spazieren.
Sie fragte auch ihren Chef, ob sie weniger reisen könne. Es war schwer, sich auf Reisen an eine gesunde Ernährung und Bewegung zu halten, so viel wie sie für die Arbeit gewesen war.
Innerhalb des ersten Jahres ihrer Diagnose verlor Shelby mindestens 30 Pfund und ihr Blutzuckerspiegel fiel auf einen gesunden Zielbereich.
In den nächsten Jahren konnte sie ihren Blutzuckerspiegel allein mit kostengünstigen Lebensstilstrategien steuern. Zu diesem Zeitpunkt waren ihre Kosten niedrig. Einige Menschen mit Typ-2-Diabetes können die Krankheit mehrere Jahre oder länger ohne Medikamente behandeln. Aber irgendwann brauchen die meisten Medikamente, um ihren Blutzucker im Zielbereich zu halten.
Im Laufe der Zeit fügte Shelbys Arzt ihrem Behandlungsplan ein Medikament und dann andere hinzu.
Infolgedessen stiegen ihre Lebenshaltungskosten mit Diabetes - zunächst langsam und dann dramatischer.
Die Kosten für große Leben ändern sich
In den frühen 2000er Jahren, einige Jahre nach ihrer Diagnose, erlebte Shelby mehrere große Veränderungen in ihrem Leben.
Sie trennte sich von ihrem ersten Ehemann. Sie zog von Massachusetts nach Maryland. Sie wechselte von der Vollzeitarbeit zur Teilzeitarbeit und kehrte zur Schule zurück, um das Design von Veröffentlichungen zu studieren. Nach ihrem Abschluss verließ sie das Software-Engineering-Unternehmen, in dem sie gearbeitet hatte, um ein eigenes Unternehmen zu gründen.
Das Leben wurde hektisch - und es fiel ihr schwerer, der Behandlung von Diabetes Priorität einzuräumen.
"Viele Veränderungen im Leben sind zur gleichen Zeit passiert", sagte sie, "und Diabetes war zunächst meine höchste Priorität, und dann denke ich:" Oh, die Dinge sind in Ordnung, mir geht es gut "und so weiter plötzlich rückt es auf der Liste tiefer. “
Im Jahr 2003 zeigten Blutuntersuchungen, dass ihr Blutzuckerspiegel nicht mehr in ihrem Zielbereich lag. Um ihren Blutzuckerspiegel zu senken, verschrieb ihr Arzt Metformin, ein orales Medikament, das seit Jahrzehnten zur Behandlung von Typ-2-Diabetes eingesetzt wird. Metformin ist als Generikum zu einem günstigen Preis oder sogar kostenlos erhältlich.
"Es hat mich nie mehr als 10 Dollar im Monat gekostet", sagte Shelby.
„Als ich [später] in North Carolina lebte, gab es dort ein Lebensmittelgeschäft, in dem Metformin kostenlos angeboten wurde“, fuhr sie fort. "Ich denke, weil es die Droge schon so lange gibt, ist sie so billig. Wenn wir Ihnen Metformin kostenlos geben, kommen Sie wegen anderer Dinge hierher."
Typ-2-Diabetes schreitet voran, ebenso die Kosten
2006 zog Shelby mit ihrem zweiten Ehemann nach Cape Hatteras, einer Inselkette, die sich vom Festland North Carolina bis in den Atlantik erstreckt.
Es gab keine Diabetes-Pflegezentren oder Endokrinologen in der Gegend, daher verließ sie sich auf einen Hausarzt, um ihren Zustand zu behandeln.
Sie nahm weiterhin täglich Metformin ein, ernährte sich gesund und trainierte regelmäßig. Aber nach einigen Jahren stellte sie fest, dass diese Strategien nicht genug waren.
"Ich habe einen Punkt erreicht, an dem du denkst, du machst alles richtig und egal was du isst, der Blutzucker steigt", sagte sie.
Um ihren Blutzuckerspiegel zu senken, verschrieb ihr Hausarzt ein orales Medikament namens Glipizid. Aber es führte dazu, dass ihr Blutzuckerspiegel zu niedrig sank, so dass sie die Einnahme abbrach und mit ihren Diät- und Bewegungsgewohnheiten „strenger“wurde, um zu versuchen, ihren Blutzucker im Zielbereich zu halten.
Als Shelby und ihr Mann 2013 nach Chapel Hill, North Carolina, zogen, hatte sie immer noch Probleme, ihren Blutzuckerspiegel zu kontrollieren. Ihr neuer Hausarzt überwies sie an einen Endokrinologen.
"Ich habe dort einen Endokrinologen in ihrem Diabeteszentrum aufgesucht", sagte Shelby, "und sie sagte im Grunde:" Mach dich nicht fertig, das ist eine fortschrittliche Sache. Selbst wenn du die Dinge richtig machst, wird es dich irgendwann einholen. '“
Die Endokrinologin verschrieb ein injizierbares Medikament namens Victoza (Liraglutid), das Shelby zusammen mit Metformin und Lebensstilstrategien verwendete, um ihren Blutzuckerspiegel zu senken.
Zuerst zahlte sie nur 80 Dollar für jede 90-Tage-Lieferung von Victoza.
Aber innerhalb weniger Jahre würde sich das stark ändern.
Die hohen Kosten für den Versicherungsschutz
Als bei Shelby erstmals Diabetes diagnostiziert wurde, war sie von einer vom Arbeitgeber gesponserten Krankenversicherung versichert.
Nachdem sie ihren Job verlassen hatte, um eine freiberufliche Karriere zu beginnen, bezahlte sie, um ihren alten Versicherungsplan für eine kurze Zeit beizubehalten, bevor sie selbst eine private Versicherung abschloss. Zu diesem Zeitpunkt könnte es für Menschen mit einer bereits bestehenden Krankheit wie Diabetes schwierig sein, eine private Krankenversicherung zu finden.
Dann wurde 2014 das Affordable Care Act (ACA) umgesetzt und ihre Optionen verschoben. Shelby und ihr Mann haben sich über den ACA-Austausch in North Carolina für einen Blue Cross Blue Shield-Plan angemeldet.
Im Jahr 2014 zahlten sie 1.453 USD pro Monat an kombinierten Prämien und hatten einen netzinternen Familienabzug von 1.000 USD.
Im Jahr 2015 hat sich das geändert. Ihre monatliche Prämie ging leicht zurück, aber der Selbstbehalt ihrer Familie im Netzwerk stieg auf 6.000 US-Dollar. Als sie später in diesem Jahr von North Carolina nach Virginia zogen, fielen ihre Prämien etwas mehr auf 1.251 USD pro Monat - aber ihr Selbstbehalt stieg noch weiter an und stieg auf 7.000 USD pro Jahr.
Als Familie hatten sie eine kleine finanzielle Pause, als Shelbys Ehemann für Medicare in Frage kam. Ihre individuelle Prämie fiel auf 506 USD pro Monat, und ihr individueller Selbstbehalt im Netzwerk wurde auf 3.500 USD pro Jahr festgelegt.
Aber die Kostenschwankungen hörten nicht auf. Im Jahr 2016 fielen die monatlichen Prämien von Shelby leicht auf 421 USD pro Monat - ihr Selbstbehalt im Netzwerk stieg jedoch auf 5.750 USD pro Jahr.
2017 wechselte sie zu Anthem und entschied sich für einen Plan mit monatlichen Prämien von 569 USD und einem netzinternen Selbstbehalt von nur 175 USD pro Jahr.
Dieser Anthem-Plan bot den besten Versicherungsschutz, den sie jemals hatte, sagte Shelby.
"Die Berichterstattung war phänomenal", sagte sie Healthline. "Ich meine, ich ging nicht zu einem Arzt oder zu einem medizinischen Eingriff, für den ich das ganze Jahr nur eine einzige Sache bezahlen musste."
"Das einzige, wofür ich bezahlen musste, waren Rezepte", fuhr sie fort, "und Victoza war 90 Tage lang 80 Dollar."
Ende 2017 brach Anthem den ACA-Austausch in Virginia ab.
Shelby musste sich über Cigna für einen neuen Plan anmelden - das war ihre einzige Option.
"Ich hatte eine Wahl", sagte sie. "Ich habe einen Plan, der 633 US-Dollar pro Monat beträgt, und mein Selbstbehalt betrug 6.000 US-Dollar, und mein Selbstbehalt betrug 7.350 US-Dollar."
Auf individueller Ebene war es der teuerste Plan unter den Krankenversicherungen, die sie hatte.
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Umgang mit Veränderungen und steigenden Kosten
Im Rahmen des Cigna-Versicherungsplans von Shelby stiegen die Kosten für Victoza um 3.000 Prozent von 80 USD auf 2.400 USD für eine 90-Tage-Versorgung.
Shelby war unglücklich über die gestiegenen Kosten, aber sie hatte das Gefühl, dass die Medikamente gut für sie wirkten. Sie mochte auch, dass es potenzielle Vorteile für ihre Herz-Kreislauf-Gesundheit bot.
Obwohl billigere Medikamente verfügbar waren, war sie besorgt, dass sie ein höheres Risiko für Hypoglykämie oder einen niedrigen Blutzucker aufwiesen.
"Ich würde es hassen, zu einigen der billigeren Medikamente zu wechseln", sagte Shelby, "weil sie dazu führen können, dass Ihr Blutzucker sinkt, also müssen Sie sich um Tiefs sorgen."
Sie beschloss, bei Victoza zu bleiben und den Preis zu zahlen.
Wenn sie finanziell weniger privilegiert wäre, hätte sie eine andere Entscheidung getroffen, sagte sie.
"Ich bin sehr glücklich, dass ich 2.400 US-Dollar für Medikamente bezahlen kann", sagte sie. "Ich verstehe, dass andere Leute nicht können."
Sie setzte den gleichen Behandlungsplan bis letztes Jahr fort, als ihr Versicherer ihr sagte, dass er das Medikament überhaupt nicht mehr abdecken würde. Ohne ersichtlichen medizinischen Grund teilte ihr Versicherer mit, dass sie Victoza nicht abdecken würde, sondern ein anderes Medikament, Trulicity (Dulaglutid).
Die Gesamtkosten für Trulicity wurden 2018 für jede 90-Tage-Lieferung auf 2.200 USD festgelegt. Nachdem sie jedoch ihren Selbstbehalt für das Jahr erreicht hatte, zahlte sie 875 USD für jede in den USA gekaufte Nachfüllung.
Die „Sparkarten“der Hersteller sind sowohl für Trulicity als auch für Victoza sowie für andere Medikamente erhältlich, mit denen Personen, die eine private Krankenversicherung haben, kostenpflichtig unterstützt werden können. Die maximale Ersparnis für Trulicity beträgt 450 USD für eine 90-Tage-Lieferung. Für Victoza beträgt die maximale Ersparnis 300 USD für eine 90-Tage-Lieferung.
Im Dezember besuchten Shelby und ihr Mann Mexiko und schauten in einer örtlichen Apotheke vorbei, um einen Preisvergleich durchzuführen. Für eine 90-Tage-Versorgung lag der Preis für das Medikament bei 475 US-Dollar.
Zu Hause überprüfte Shelby das Angebot ihres Versicherers für Trulicity für 2019. Nachdem sie die Medikamente für eine Online-Bestellung in ihren Einkaufswagen gelegt hatte, lag der Preis bei 4.486 USD.
Jetzt weiß ich nicht, ob ich das tatsächlich bezahlen werde “, sagte Shelby,„ weil ihre Schätzungen manchmal nicht genau [richtig] sind. Aber wenn es das ist, muss ich es wohl - ich weiß es nicht. Ich weiß nicht, ob ich es bezahlen oder zu etwas anderem wechseln werde. “
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Die Kosten für die Pflege bezahlen
Medikamente sind der teuerste Teil von Shelbys aktuellem Typ-2-Diabetes-Behandlungsplan.
Aber es ist nicht die einzige Ausgabe, mit der sie konfrontiert ist, wenn es darum geht, ihre Gesundheit zu verwalten.
Zusätzlich zum Kauf von Diabetes-Medikamenten verwendet sie Baby-Aspirin, um das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall zu senken, Statine, um den Cholesterinspiegel im Blut zu senken, und Schilddrüsenmedikamente, um Hypothyreose zu behandeln.
Diese gesundheitlichen Probleme gehen oft mit Typ-2-Diabetes einher. Es gibt einen engen Zusammenhang zwischen der Erkrankung und der Hypothyreose. Herz-Kreislauf-Probleme wie Herzinfarkt, Schlaganfall und hoher Cholesterinspiegel im Blut treten auch häufiger bei Menschen mit Typ-2-Diabetes auf.
Die medizinischen und finanziellen Kosten für Typ-2-Diabetes summieren sich. Shelby hat außerdem jedes Jahr Hunderte von Teststreifen gekauft, um ihren Blutzuckerspiegel täglich zu überwachen. Manchmal hat sie es billiger gefunden, Teststreifen aus den Regalen zu kaufen, als über ihren Versicherer. Letztes Jahr erhielt sie kostenlose Teststreifen als Gegenleistung für Pilotversuche mit dem neuen Glukosemonitor eines Herstellers.
In jüngerer Zeit kaufte sie einen kontinuierlichen Glukosemonitor (CGM), der ihren Blutzucker ohne Teststreifen konstant misst.
"Ich kann nicht genug Gutes darüber sagen", sagte Shelby zu Healthline. "Ich denke, sie sollten diese nur jedem verschreiben, der an Diabetes leidet, und sie müssen wirklich versichert sein."
"Ich kann die Dinge nicht glauben, die ich lerne", fuhr sie fort, "nur weil ich eine Grafik sehen konnte, wo mein Blutzucker den ganzen Tag war."
Da Shelby kein Insulin nimmt, übernimmt ihr Versicherer nicht die Kosten für das CGM. Sie hat also 65 US-Dollar aus eigener Tasche für den Leser selbst und 75 US-Dollar für jeweils zwei Sensoren bezahlt, die sie gekauft hat. Jeder Sensor hält 14 Tage.
Shelby hat auch Copay- und Mitversicherungsgebühren für Facharzttermine und Labortests erhalten. Um Diabetes zu behandeln und zu überwachen, besucht sie einen Endokrinologen und unterzieht sich etwa zweimal im Jahr einer Blutuntersuchung.
2013 wurde bei ihr eine nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD) diagnostiziert - eine Erkrankung, von der mehr als die Hälfte aller Menschen mit Typ-2-Diabetes betroffen sein kann. Seitdem besucht sie jedes Jahr einen Leberspezialisten. Sie wurde mehreren Leberultraschall- und Leberelastographietests unterzogen.
Shelby zahlt auch für eine jährliche Augenuntersuchung, bei der ihr Augenarzt nach Anzeichen von Netzhautschäden und Sehverlust sucht, die viele Menschen mit Diabetes betreffen.
Sie zahlt aus eigener Tasche für monatliche Massagen und wöchentliche private Yoga-Sitzungen, die ihr helfen, mit Stress und seinen möglichen Auswirkungen auf ihren Blutzuckerspiegel umzugehen. Es gibt günstigere Optionen - wie Yoga-Videos zu Hause und Atemübungen -, aber Shelby praktiziert diese Übungen, weil sie für sie gut funktionieren.
Änderungen an ihrer Ernährung haben sich auch auf ihre wöchentlichen Ausgaben ausgewirkt, da gesunde Lebensmittel oft mehr als weniger nahrhafte Optionen kosten.
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Kampf für eine günstigere Behandlung
In vielerlei Hinsicht sieht sich Shelby glücklich. Ihre finanzielle Situation ist ziemlich solide, so dass sie nicht auf „kritische“Dinge verzichten musste, um sich ihre medizinische Versorgung leisten zu können.
Würde ich mein Geld lieber für andere Dinge wie Reisen, Essen und ein neues Auto ausgeben? Natürlich “, fuhr sie fort. "Aber ich habe das Glück, dass ich nicht aufgeben muss, um es mir leisten zu können."
Bisher hat sie schwerwiegende Komplikationen durch Diabetes vermieden.
Diese Komplikationen können Herzkrankheiten und Schlaganfälle, Nierenversagen, Nervenschäden, Sehverlust, Hörprobleme, schwere Infektionen und andere gesundheitliche Probleme umfassen.
Solche Komplikationen können sich negativ auf die Gesundheit und Lebensqualität von Menschen mit Diabetes auswirken und gleichzeitig ihre medizinischen Kosten erheblich erhöhen. Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass bei Frauen, bei denen Typ-2-Diabetes zwischen 25 und 44 Jahren diagnostiziert wurde, die durchschnittlichen lebenslangen direkten medizinischen Kosten für die Behandlung der Erkrankung und der damit verbundenen Komplikationen 130.800 USD betrugen.
In der Studie machten komplikationsbedingte Ausgaben etwa die Hälfte dieses Gesamtpreises aus. Das bedeutet, dass die Vermeidung dieser Komplikationen eine große Geldersparnis bedeuten kann.
Um das Bewusstsein für die finanziellen Herausforderungen zu schärfen, denen sich viele Menschen mit Typ-2-Diabetes gegenübersehen, wurde Shelby ein Anwalt der Patienten.
"Die American Diabetes Association sponsert jedes Jahr etwas, das im März als Call to Congress bezeichnet wird", sagte sie. „Ich war bei den letzten beiden und gehe im März wieder. Das ist also eine Gelegenheit, Ihren Gesetzgebern solche Geschichten zu erzählen. “
"Ich nutze jede Gelegenheit, um meine gewählten Beamten auf alles aufmerksam zu machen, was wir durchmachen", fügte sie hinzu.
Shelby hilft auch dabei, zwei Selbsthilfegruppen für Menschen mit Typ-2-Diabetes über eine Organisation namens DiabetesSisters zu leiten.
"Es ist nur eine Gruppe von Menschen, die sich alle mit dem beschäftigen, womit Sie es zu tun haben", sagte sie, "und nur die emotionale Unterstützung, die Sie in solchen Umgebungen geben und nehmen, war enorm."
"Ich denke, jeder, der an einer chronischen Erkrankung leidet, sollte versuchen, eine solche Gruppe zu finden", sagte sie, "weil es enorm hilft."
