Ich war schwer schwanger mit meinem vierten und letzten Kind, als mein sehr fitter 71-jähriger Vater, der häufig Straßenrennen lief, einen verheerenden Schlaganfall hatte. Ich wusste, dass dieser Tag irgendwann kommen könnte, aber jetzt?
Es war meine offizielle Aufnahme in einen stetig wachsenden Club, der als Sandwich-Generation bezeichnet wird. Dieser Begriff wird für diejenigen mit alternden Eltern verwendet, für die sie möglicherweise sorgen müssen, während sie gleichzeitig kleine Kinder großziehen. Da viele von uns Kinder in einem höheren Alter haben (ich war 41, als ich mein jüngstes Kind hatte), wird es immer häufiger, Mitglied der Sandwich-Generation zu sein.
In den Tagen und Wochen nach dem Schlaganfall meines Vaters versuchte ich mein Bestes, ihn jeden Tag im Krankenhaus zu besuchen, nachdem ich meine drei Jungen im Grundschulalter in ihren Bus gesetzt hatte. Ich war am Ende einer herausfordernden Schwangerschaft und litt unter den frühen Stadien der Präeklampsie. Außerdem hatte ich einen Sohn mit erheblichen Behinderungsproblemen.
Ich konnte fühlen, wie meine Gesundheit gestreckt wurde, als ich aus dem Krankenhaus hin und her trampelte. Mein einziges Geschwister ist schwer psychisch krank und lebt in einem Gruppenheim. Ich war das einzige Kind, dem meine Eltern helfen mussten. Ich wollte - und musste - auch dort sein, aber es änderte nichts an dem intensiven Balanceakt und den Gefühlen der Überwältigung, die diese neue Lebensphase mit sich brachte.
Schließlich wurde mein Vater in ein Rehabilitationszentrum nur eine Stadt von meinem Haus entfernt verlegt, aber seine Zeit dort war herausfordernd. Reha fordert Arbeit sowohl emotional als auch körperlich. Ich besuchte ihn täglich, und er bat mich, ihn nach Hause zu bringen, und flehte mich von seinem Bett aus mit einem Alarm an, der das Personal alarmierte, wenn er ausstieg (oder ausfiel). Ich fühlte mich schrecklich, weil ich seine Angst verstand, aber er war nicht stark genug oder bereit zu gehen.
Meine Mutter war unglaublich, aber es gab so viel zu absorbieren. Ich nahm an so vielen Treffen über meinen Vater mit ihr teil, wie ich konnte, und fungierte als zweiter Satz von Augen und Ohren, um mir Notizen zu machen und für ihn einzutreten, während ich versuchte, mich auf meine bevorstehende Geburt vorzubereiten. Es war viel.
Zum ersten Mal war mein sehr fähiger Vater gebrechlich geworden. Buchstäblich über Nacht ging er vom Marathon zum Rollstuhl, trug Kompressionssocken und weigerte sich zu essen. Stattdessen trank er lieber Protein-Shakes.
Zum Glück erholte sich mein Vater von seinem Schlaganfall, aber ich erkannte, dass die Probleme, mit denen meine Eltern zu kämpfen haben, den Problemen, mit denen ich meine Kinder großziehe, erstaunlich ähnlich sind. Unabhängigkeit fördern und gleichzeitig sicher sein.
Was hilft also, wenn Sie sich in dieser Situation befinden?
Verhindern Sie Burnout, indem Sie Nein sagen
Wenn Sie Mitglied der Sandwich-Generation sind, verbrennen Sie häufig die Kerze an beiden Enden. So schwierig es auch sein mag, es ist entscheidend, sich selbst Grenzen zu setzen.
Lerne nein zu sagen. Identifizieren Sie, welche fremden Dinge Ihren Stress erhöhen, und prüfen Sie, ob Sie sie von Ihrem Teller bekommen können. Ist es jetzt wirklich notwendig, Leckereien für den Vorschul-Kuchenverkauf zu machen?
Nicht katastrophalisieren, handeln
Ich neige dazu, nachts katastrophal wach zu liegen. Jeder kann sich vor Sorge in Raserei versetzen, aber alles, was es tut, ist, Ihre kostbare Energie und Ihren Verstand zu verbrauchen. Schreiben Sie stattdessen Ihre Bedenken auf und erstellen Sie eine Liste mit umsetzbaren Schritten.
Eine Sache, die mich am meisten beunruhigte, betraf das Reisen meiner Eltern, also sprach ich mit ihnen darüber. Meine Mutter schreibt, wohin sie gehen und checkt während ihrer Reisen ein und es hat einen enormen Unterschied in meinem Stresslevel gemacht.
Halten Sie wichtige Informationen bereit
Niemand erwartet das Schlimmste, aber wenn Sie vorausplanen, können Sie die Gleichung etwas entlasten, wenn dies der Fall ist. Sprechen Sie mit Ihren Eltern und stellen Sie sicher, dass aktuelle Vertreter für das Gesundheitswesen vorhanden sind und dass Elemente wie Testamente, Kontoinformationen und vorgeplante Bestattungsdokumente jederzeit verfügbar sind.
Dies ist gut für Sie, auch für Ihre junge und wachsende Familie. Niemand möchte mitten in einer medizinischen Krise herumhasten und wichtige Informationen finden.
Zögern Sie nicht schwierige Gespräche
Meine Schwiegermutter ist jetzt Witwe und lebt in der Wüste von Arizona. Mein Mann ist ihr einziges Kind. Für uns ist es ein 6-stündiger Flug, gefolgt von einer 2-stündigen Fahrt. Wir führen jetzt Gespräche mit ihr darüber, was zu tun ist, wenn sie eine medizinische Krise hat, damit wir wissen, dass ihre Wünsche vollständig zum Ausdruck gebracht werden und wir mit Zuversicht vorankommen können.
Viele haben Angst oder sind verlegen, mit ihren Eltern über schwierige Themen wie das Ende ihres Lebens oder den Umzug aus ihrem Zuhause oder Staat zu sprechen - aber was ist schlimmer? Haben Sie sie jetzt, wenn alle gesund sind und Entscheidungen treffen können oder in einer Krise raten müssen?
Nicht alle von uns werden der Sandwich-Generation beitreten, aber für diejenigen von uns, die daran beteiligt sind, hat es die Vorausplanung so einfach wie möglich gemacht. Es ist eine Lebensphase, die ihre Herausforderungen hat, aber auch ihre Triumphe. Als mein Vater nur wenige Wochen nach seiner Entlassung aus der Reha endlich seinen letzten Enkel festhielt, brachte das Lächeln auf seinem Gesicht alles in die richtige Perspektive und machte mich stolz, in dieser nächsten Lebensphase mit ihnen gehen zu können.
Laura Richards ist Mutter von vier Söhnen, darunter eine Reihe identischer Zwillinge. Sie hat für zahlreiche Verkaufsstellen geschrieben, darunter für die New York Times, die Washington Post, den US News & World Report, das Boston Globe Magazine, das Redbook, Martha Stewart Living, den Frauentag, House Beautiful, das Elternmagazin, Brain, das Child Magazine, Scary Mommy, und Reader's Digest zu den Themen Elternschaft, Gesundheit, Wellness und Lebensstil. Ihr gesamtes Portfolio an Arbeiten finden Sie unter LauraRichardsWriter.com, und Sie können sich auf Facebook und Twitter mit ihr verbinden.
